秦始皇断天子气，古南京为何改名为秣陵？

秦始皇灭六国统一中国后，多次出游。秦始皇三十七年（前210年），始皇东巡会稽，从江乘（今南京栖霞山附近）渡江。风水先生对他说“金陵有王气”。一心想让皇位代代相传的秦始皇听后，极为不安。他采纳风水先生的建议，立即命人凿开钟阜，断金陵长陇以通流，试图通过这种挖断金陵“龙脉”的措施，泄掉金陵的王气。同时，秦始皇废弃了楚国建在石头山上的金陵邑，将金陵改名为秣陵，并将秣陵县的治所设置在今天秦淮河中游的秣陵街道，隶属故鄣郡管辖。

秦始皇在金陵一方面采取断长陇泄王气的措施；另一方面效法楚威王，埋金以镇王气。据南宋周应合《景定建康志》记载，秦始皇在金陵立了一块“埋金碑”，其文曰：“不在山前，不在山后，不在山南，不在山北，有人获得，富了一国。”他希望通过这些手段，破坏金陵的“王气”，让皇位代代相传。秦始皇所采取的抑制王气的举措可谓是枉费心机。他死后不久，陈胜、吴广领导的农民起义军揭竿而起，刘邦和项羽也纷纷加入到反秦的洪流之中，秦王朝二世而亡。

秦始皇改“金陵”为“秣陵”，到底是贬还是褒呢？从字面上来看，“秣陵”的“秣”意思是牲口的饲料，“陵”意思是“山陵”。成语“厉兵秣马”中的“秣”意思就是喂饱战马。我们认为，秦始皇改“金陵”为“秣陵”，言下之意，这里只配做大秦帝国养马的场所，因此秣陵含有明显的贬义。秦始皇的做法显然意在降低南京的地位，贬损南京的形象。近年来，有学者对此提出不同的看法。胡阿祥先生《嬴秦国号考说——兼说秦置秣陵无贬义》一文认为，“秣陵”意蕴深远，与秦国号取义近同：“秦”为养马的草谷，秦人祖先以养马得以立国，所以定国号为“秦”；“秣”乃牲口的饲料，秣陵自为秦帝国看中的东南形胜。所以，秦始皇所始置的“秣陵”，不仅没有贬损之义，反倒深具褒义。

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在南京地方行政单位沿革中，秣陵郡的设置是一个重要且特殊的存在，围绕它有一些流传广远的传说，但在学界内部，这些传说的出现与真伪已经被辨清厘明了。

关于秦始皇三十七年（公元前210）改原楚金陵邑为秣陵县，被口耳相传的说法是秦始皇东游至金陵，听闻此地有王者都邑之气，故而堑山断岗，改名秣陵，以示贬斥此地只能作为积草牧马之地。这说法貌似荒诞不经，实际上却并非凭空编造。

关于秦始皇断王气的说法在《江表传》、《元和郡县志》这样的史籍中都有记载，有所根据，比一般民间传说高明许多。但是据对此事有深入研究的南京大学胡阿祥老师的说法，秦始皇改金陵邑为秣陵县，不但不是有意贬低，反而是为了抬升其地位。因为嬴秦国号从禾，正是因为其先祖非子以善用草料给周王养马获封。秦国的各位先祖们也都是善于养马驾马的养殖专家兼老司机。换句话说，用禾为地名命名，不但不是贬低，反而是证明此地对于帝国统治的地位。

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这当然不仅仅是文字游戏，也是始皇帝死前大规模的巡游所透露的。灭六国后，始皇最忌惮者为楚。关于“楚虽三户、亡秦必楚”的真伪和流传原因，以后有机会再说。但是楚遗民的强悍和坚挺，则是公认的。嬴政最后一次的出巡，重点考察了故楚地。在这次用生命进行的考察中定秣陵之名，也是从战略地位上的考量，所谓断王气，其实也是破坏原有的政治军事形态，希望以秣陵为控制东南方的基点。

来日料入总设长级组治再身类节且容验。

金陵城，山势俊秀，天子气很盛，日后必有天子在此，秦始皇那是什麼主，也是异常迷信的，想要大秦万万世的，怎样能允许这里日后出天子，因而，听了非常惧怕。

于是让术士想方法扼杀这天子气，术士就说了我们要凿开方山，把秦淮河水引进来，这样天子气永远不能聚合了。做完这一切秦始皇还是忐忑不安，又把金陵改名叫秣陵。秣是草料的意思，意思这里只能养养马，属于从人格上羞辱，镇住天子气。