楚庄王倒下后，为何楚国从此一蹶不振？

楚庄王是春秋五霸之一，他执政时期是楚国历史上的一个高峰。在他之后，楚国就走向了一个阶段性低潮期：先是楚共王时期鄢陵之战败于晋国，失去了霸业；楚共王后，他五位儿子先后争立，让楚国国力大大损耗；公元前529年，楚平王最终得以登上王位，却因重用小人，屠杀贤臣而造成了楚国内乱，迫使伍子胥逃奔吴国寻求复仇；公元前506年，吴人联合蔡国攻入楚都，楚国几乎被灭国。因此，自楚庄王死后，虽然不能说楚国从此一蹶不振，但在楚庄王死后的八十多年内，楚国确实逐渐走向了衰落。

自从齐桓公之后，晋国逐渐强大起来，晋国便成为了楚国争霸道路上的最强大竞争对手。可自从晋文公去世之后，晋国一方面在崤之战后与强大的盟友秦国结成死敌，另一方面晋襄公死后，赵盾专政让晋国政坛陷入了长达部斗争。内外交困之下，晋国逐渐陷入了衰退期。

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而楚国则恰恰相反。

从楚成王执政晚期开始，楚国先后经历了城濮之战的争霸失利、楚穆王的弑父篡位、楚庄王执政早期的大饥荒和内外动乱，可以说是从低潮期走向了一个逐步恢复提升时期。到了楚庄王执政中后期，楚国国力恢复到了一个新高点。

一进一退之间，最终在公元前597年邲之战楚庄王率军战胜了人心不齐的晋军，称霸成功。邲之战，如果不是晋人内部矛盾重重，楚庄王能否取胜还是个未知数。也就是说，邲之战楚国的胜利，并非是楚国在实力上取得了绝对上风，只不过是楚国内部更为团结罢了。

不解决内部的政治冲突，晋人就不可能再参与东周争霸。因此，在邲之战后，晋国内部就放弃了争霸，而转而专心向晋国东北扩张，先解决晋国周边的威胁。

在晋国退出之后，楚庄王才开始毫无顾忌地在东周党同伐异：公元前597年冬，伐萧；公元前596年，伐宋；公元前594年再度伐宋，并臣服了宋国。臣服宋国，标志着楚国称霸的最高峰，三年后楚庄王就去世了。

楚庄王称霸虽然获得了成功，但楚国付出的代价也极其巨大：楚军在伐萧之时，士卒们都冻得瑟瑟发抖，是楚庄王亲自一一抚慰才得以让士卒们恢复了战斗力，得以攻克萧国；围攻宋国时，楚军粮食几乎耗尽，才勉强让宋国投降。

有以主平向意最革头路别强南光门场积离火。

由于得不到周王室支持，楚国称霸只能是依靠武力强行去攻打那些异己之国，使得楚人争霸要比晋国消耗更多的资源，这当然使得楚国国力消耗巨大。况且在楚庄王死后，儿子楚共王年仅十岁；幼君执政，让楚庄王之后的楚国在政治上更难有所突破。

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而此时，晋国一方面在东北灭赤狄潞氏国扩张领土，抢占了天下之脊；另一方面又杀死了先縠，解决了内部不和的罪魁祸首。因而在邲之战十多年过后，晋国已重新进入了一个恢复上升期。

所以，在楚共王即位后，楚国在与晋国的争霸过程中，又重新落入了下风。最终，在公元前575年的鄢陵之战中，楚军被晋人击败失去了霸业。

鄢陵之战后两年，晋国再次内乱。但这次内乱，却意外地让晋国收获了一位新的霸主：晋悼公。在晋悼公的领导下，晋国又走向了一个新高度。公元前562年，在彻底臣服郑国后，晋悼公宣布称霸成功。

楚共王则不得不吞下了彻底失去父亲所创霸业的苦果，于公元前560年郁郁而终。

楚共王死后，他的五位儿子先后争立，进一步削弱了楚国国力：楚康王的执政，算是中规中矩；楚灵王好大喜功，又奢侈无度；楚平王信任谗臣，奢侈而执政昏庸。最终，经历了楚灵王与楚平王两代国君的消耗，楚国国力陷入了一个谷底，于公元前606年被吴国攻入了郢都，差点被灭国。

楚庄王倒下后，为什么楚国会走向下坡路？

在邲之战战败后，晋国能及时调整战略重心来渡过这段低潮期；晋厉公之乱后，晋悼公的出现，让晋国很快就拜托了这次内乱造成的恶劣影响，重新踏上了争霸的道路。从这两件事中可见，晋国在制度上具备一定的自我修复能力。

可楚国却不同：在楚共王时期，荀罃采取“三分四军”的战法耗光了楚国国力；在楚平王时期，楚人伍子胥又采取“三分吴军”的战法，不但再次耗尽楚国国力，还趁机攻入了楚都，让他复仇成功！

楚人之所以两次掉入同一陷阱，就是因为楚国制度本身缺乏亡羊补牢的能力。楚庄王之后的历任楚王，缺乏了他在用人上不拘一格的大度。楚庄王后对楚国伤害最大的两个人，申公巫臣是楚庄王身边重臣，伍子胥是楚庄王身边嬖人伍参之后。为什么楚庄王时，这两大家族都是楚国功臣，他一死就成了楚国敌人？

这或许才是楚人最应深入反思的话题吧！

楚庄王死后，楚国绝没有一蹶不振，事实上，此后楚国与晋国的争霸战争一直持续了相当长的时间，直到楚灵王时期达到高峰。在楚灵王死后，楚国的春秋霸业才告结束。至于终结的原因，可以看看下文：

01

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大他发由然已知增思身响除族。

对定家本还相看利命结立权维却听。

公元前529年的那场政变爆发之前，楚灵王所统治的是一个空前强大的楚国。强大到什么程度？强大到它可以完全无视老对手晋国的存在。

吞并陈国之后，楚灵王挥师灭蔡。晋国大夫荀吴向执掌国政的中军元帅韩宣子发出了强烈警告：

“不能救陈，又不能救蔡，物以无亲。晋之不能亦可知也已。为盟主而不恤亡国，将焉用之？”

——《左传·昭公十一年》

荀吴批评道，晋国身为诸侯盟主，在楚国肆意兼并弱国之时却不敢站出来捍卫国际秩序，伸张公理正义，这等于向天下诸侯承认了我们的无能。上一次楚国发兵灭陈，我们见死不救，已经让晋国的国际信誉蒙受了巨大的损失，如果这一次楚国吞蔡，我们依然无所作为，那么从此之后天下就再没有哪个国家愿意奉晋国为主了！

迫于国内舆论的巨大压力，韩宣子在公元前531年秋天召集厥慭会盟，宣称将共谋救蔡。

但郑子产一眼就瞧明白了，晋国的所谓会盟是做给天下人看的，它才不会为了蔡国而冒险与楚国开衅呢。看到郑国大夫罕虎正忙着治装上路，赶赴盟会，子产冷冷地说道：“你不必去了，别指望他们能拯救蔡国。”

果然，会盟之后，晋国实施的所谓救蔡行动仅仅是象征性地派大夫狐父出使楚国，轻声请求楚灵王放弃对蔡国的吞并。结果可想而知——强横的楚灵王干脆地表示了拒绝。

吞并蔡国之后，楚灵王下令在陈县、蔡县和东、西不羹修筑城池。从地图上我们可以清晰地看到，这四个“赋皆千乘”的楚国大县兵连势结，共同构成了对郑国乃至对周朝王畿的钳形攻势。此时的楚灵王已经憧憬着挥师北上，求田于郑，分鼎于周了。

眼看郑国可能遭到瓜分，王室可能遭到凌虐，曾经以“尊王攘夷”号令诸侯的晋国在做什么呢？

答案是：北攻鲜虞。

它将自己的军队派向河北，驱逐聚居在那里的鲜虞部落，意图侵吞他们的土地，却没有派遣哪怕一兵一卒南下勤王。和拯救周天子的生死比起来，还是扩充地盘来得更加实惠吧。

回想当初，即位仅仅四年的晋文公不顾楚强晋弱的困局，毅然决定发兵救宋，与楚国决胜城濮。再看看眼下韩宣子避开雄楚、北攻鲜虞的决策，不得不承认，晋国真是英雄气短，日渐市侩了。

大城陈、蔡、不羹，发生在公元前531年。此时的楚灵王环顾宇内，只有东南方向的吴国还没有臣服在他的威权之下。

可让人意想不到的是，就在两年之后，楚灵王一生第四次东征吴国的过程中，一场将他置于死地的政变爆发了。政变的主角正是他的少弟公子弃疾。

02

复盘楚灵王盛极而衰的历史，他被公子弃疾赶下王座的悲剧正是从任命弃疾为蔡县县公开始的。

那是公元前531年12月的事情。彼时的公子弃疾跟随楚灵王鞍前马后，灭陈吞蔡，屡立战功。战场上的杰出表现逐渐为他赢得了楚灵王的信任。

可是，当楚灵王就任命弃疾为蔡县县公一事向申无宇征求意见的时候，无宇却态度坚决地表示了反对：

“臣闻五大不在边，五细不在庭。亲不在外，羁不在内。今弃疾在外，郑丹在内，君其少戒！”

——《左传·昭公十一年传》

无宇郑重其事地告诫楚灵王，太子、王兄弟、贵宠公子、公孙以及世卿这五类贵胄是不能任命为封疆大吏的。无宇的这个看法很可能是基于普遍性的历史经验的总结——公元前666年，晋献公将太子申生调离国都绛邑，差他镇守曲沃，大夫里克也曾提出过反对，至于理由，同无宇一般无二。

但是，楚国的政治文化和历史传统自有其区别于晋国的特殊性在。楚国对外扩张，灭国设县，遴选县公的标准通常是任亲必选贤，选贤必论亲。以公室亲族治理县邑，以保证王权的稳固。

因为职务不能世袭，所以县公想要坐大边疆，构成对王权的挑战，机会并不大。这也是为什么楚国把这一级行政机构称之为“县”的原因——“县”意通于“悬”，意思是治县的权力悬（即遥控）于国君的手中。

公子弃疾作为蔡县县公的候选人，论亲疏，他是楚灵王的同胞兄弟；论才能，陈、蔡之地都是他浴血奋战打下来的。难道弃疾不是蔡县县公的最佳人选吗？

有鉴于此，当无宇阻谏楚灵王对公子弃疾的任命时，楚灵王当即提出了质疑：“陈、蔡、不羹可是掌握在我而不是他弃疾的手里，难道这样还不能高枕无忧吗？”无宇斩钉截铁地回答道：

“末大必折，尾大不掉，君所知也！”

——《左传·昭公十一年传》

申无宇的预言最终的确是应验了，但这不免引起我们更深的疑惑：为什么“选贤论亲”这个楚国历代沿用，均行之有效的县公任免原则到了楚灵王这里突然不起作用了？为什么在这个原则下遴选出来的公子弃疾最后要造反，而且还能够成功政变呢？

03

我认为，这些问题的答案都在申无宇说的“弃疾在外，郑丹在内”这8个字当中。

申无宇的这8个字基本概括出了楚灵王执政十几年来选官任官的最大特点：对中央官吏的人选，楚灵王更偏好那些从别国投奔楚国的客卿。至于楚国的本土贵族，楚灵王反而更愿意让他们离开中央，到地方去任职。之所以形成这个用人规律，在很大程度上应该是出于巩固王权的考虑。

正如我之前所说，弒君篡位的楚灵王自即位以来迟迟未能完成对楚国政治势力的整合，本土贵族当中一直存在着相当数量的反对者。

在政变弒君之前，楚灵王（那时还是公子围）担任令尹，蒍掩担任大司马。大司马与令尹并称“二卿士”，是楚国官僚体系中权力最重的两巨头，更兼蒍氏家族自楚庄王时代以来一直是楚国政坛举足轻重的政治世家。

忌惮蒍掩会成为自己发动政变的障碍，楚灵王借故杀死了他，并且还侵吞了他的家产。政变成功之后，楚灵王再接再厉，继续打击蒍掩的同宗蒍居，又削夺他的田产。

不但打击蒍氏家族，对楚国的另一支老牌贵族若敖氏家族，楚灵王也没有手下留情。

《左传》记载：

王夺斗韦龟中犨，又夺成然邑，而使为郊尹。

——《左传·昭公十三年传》

楚共王在世时五子夺嫡，斗韦龟支持的是五公子弃疾，而非二公子围（即楚灵王）。斗韦龟不但自己支持弃疾，还将儿子蔓成然托付与他，寄希望于弃疾有朝一日能上台执政。对这父子俩，楚灵王先是削夺了他们的封邑，继而又将蔓成然调离中央，到郊区任职。

楚灵王执政期间曾经发动了三次大规模的移民行动，时间分别在执政第三年（公元前538年）兼并赖国、第八年（公元前533年）兼并陈国和第十一年（公元前530年）兼并蔡国之后。

几乎每一次移民计划的出台都会遭到楚国贵族的猛烈抨击。从巩固君主权力、打击世袭贵族的角度去推测，这些移民计划的目的除了加强对新占领区的统治外，很可能还包含着将楚国旧贵族连根拔起，迁往边远地区的算计。

若敖氏家族在楚灵王的祖父楚庄王执政时期曾有过叛乱的前科，因此对若敖氏的风吹草动，楚灵王尤为敏感。公元前530年，有人向楚灵王进谗言，中伤若敖氏家族的成虎。楚灵王抱着宁可枉杀、不可放过的态度，不待证据核实下便对成虎痛下杀手。

在这样的铁腕打压下，本土的旧势力一个接着一个被楚灵王挤出中央，那空出来的职位和工作由谁来接手呢？

楚灵王于是大量启用自他国投奔楚国的客卿们。郑国来的然丹，许国来的许围，蔡国来的蔡洧……，构成了围绕在楚灵王身边的新班底。

因为客卿在楚国没有根基，就算坐在中央也无法构成对楚灵王的威胁，因此他们反而成了楚灵王最信赖的臣僚。然丹这个外国人甚至被楚灵王身边的太仆析父称颂为“楚国之望（众人敬仰之人）”，可见楚灵王对他的器重。

打压世族，重用客卿，楚灵王用这种方式开启了楚国政坛的大换血进程。他原本期望藉此清除异己，巩固权力，但最终还是失算了。

被排挤到边地的楚国旧贵族对楚灵王怀恨在心，为了夺回失去的政治利益，他们将目光投向了坐镇蔡县、素有宽和之誉的公子弃疾，准备拥戴他上台以与楚灵王做生死之搏。

至于楚灵王倚重的客卿们，他们的忠诚可不像楚灵王以为的那样可靠。

许围本是楚灵王为了控制许国而扣留在身边的人质，公元前533年的那场大迁徙中，许国被楚灵王迁徙到城父，对这件事情许围一直耿耿于怀。

至于蔡洧，虽然受到楚灵王的宠信，但楚灵王发兵灭蔡之时，蔡洧的父亲不幸死在了战火之中。家仇国恨，又岂是楚灵王的区区恩惠所能抹平的呢？

大换血之后，不但楚灵王期望中的政治整肃没有如期而至，楚国政坛的撕裂与仇恨甚至比原来更深，而仇恨所注的焦点，正是楚灵王本人。

这就不难理解，为什么在晋国的绥靖政策下，楚灵王宾服鲁、卫，吞陈灭蔡，貌似强大无匹，却一次又一次地在东征吴国的道路上折戟沉沙，铩羽而归——这个表面强大的国家里，心怀异志的人太多太多了。

失势的贵族们即将在边地发难，对此，楚灵王毫无警觉，所以他最终拒绝了无宇的正确意见，坚持任命公子弃疾为蔡县县公。

此后不久，楚灵王踏上了一生中第四次也是最后一次讨伐吴国的征程。行前，他命令蔡洧留守郢都，自己则亲往干溪，指挥五大夫的伐吴行动。

只是这一走，楚灵王再也没能回来。蒍居、蔓成然、许围、蔡洧，这一个又一个潜在的反对者私下串联，共同编织起一张政变的大网，将那个还在梦里憧憬着灭吴称霸的楚灵王困死了。

首先要说的是，楚庄王死后，楚国并没有一蹶不振。事实上，整个春秋中期的历史，概括言之，就是楚与晋的对抗。

公元前591年楚庄王死后，其子熊审嗣位，是为楚共王。熊审虽年幼，不过十岁，但他的父亲为他打下了坚实的基础，楚国内部也基本安定，所以楚国霸业不仅没有随霸主而去，反倒又向前推进了一步。

两年后，即公元前589年十一月，挟降卫、服鲁之威，楚令尹子重召集诸侯大会于蜀。这是整个春秋时代规模极大的一次会盟，参加者共计十四个国家，除了楚、鲁、宋、陈、卫、郑等重要诸侯之外，尚有曹、邾、薛、鄫等弹丸小国，而且，东方大国齐国和遥远西方的秦国也都派人参加。也就是说，除了晋国，当时国际上有头有脸的大小国家悉数到会。

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（楚人历史上最经典的事件：问鼎中原）

这是一次令晋国咬牙切齿的会盟。

晋国虽然愤恨，却不敢直面楚人的威胁。当楚国大军接连讨伐它的盟友卫国和鲁国时，晋国选择了沉默和躲避。于是，当盟友们在蜀地会盟坛上向楚国表示臣服时，晋国只能怀着愤怒、痛恨，或者还有一丝耻辱，筹划着“反攻倒算”的时机。

蜀地之盟，虽然有人说诸侯是迫于楚国威压而来，因而会盟是缺乏诚意的，那些冠冕堂皇的盟辞不过都是空话，但是纵观整个春秋时代，大大小小的会盟数百上千次，有多少会盟可称真诚？又有几句盟辞没有沦为空言？吁求众神监督执行的神圣盟约，要求国君遵循内心的道德律令，要求人的真诚和对惩罚的恐惧，残酷的现实世界中，实力却是唯一的标准。因此，很多时候，盟誓归盟誓，是否遵从则是另一个问题——你有实力，自然众人追随，你实力不济，他们就会转而追随更有实力者。

在利益面前，昂首的总是实力，低头的总是道德。

地成体前反通长决西干先改白般团。

诸侯来会，正式承认楚国的霸业，无论自愿还是被迫，都是缘于楚国的实力。

（到了战国前期，楚国依然很强大）

无军品被再真每完青，始。

从这个意义上来说，蜀之盟是楚人家谱上的巅峰时刻，它凭借强大的综合国力和军事威慑，迫使众多诸侯俯首臣服，势力范围广袤辽远，盛极一时，虽齐桓、晋文莫可与之相比。

楚庄王是春秋时期的诸侯王，庄王之后的三百余年，从春秋跨越到战国，楚国都是实力强悍大国。尤其是楚悼王任用吴起变法之后，历经宣王威王，楚国才走到实力最巅峰。楚国的衰落始于怀王后期，后期的考烈王也曾一度中兴。何来庄王之后楚国就一蹶不振之说？！

首先，豪族并起。楚国的令尹和顶级的几个高管职位都被来源于王室的几个大家族所垄断。本意，是用血缘关系来强化统治，不给外姓人把持朝政，李代桃僵的机会，江山不易改姓。但是，长此以往，几大豪族的势力得到强化，并且固化，而国君的权利被削弱，国家政策的执行力大打折扣，几乎也形成了某些行业或者某些地域由几大家族垄断的现状，并凌驾于法律之上，有司不敢问。如同汉初之封王，藩王势力太大，而中央却无法有力的控制，一个道理。

其次，此种现状后造成朝廷用人的标准为血统论，任人唯亲，只重视血统，不看重能力，也没有破拘一格用人的勇气。因为，一旦遇到党争，血缘更近的人，在危急关头更让人有安全感。在此时，选择替家族效忠会比自己眼前的利益更值得投资和牺牲，所以，不会为了眼前一己的利益而出卖家族，较为值得信赖。此带来的弊端是，如同两晋的门阀制度，寒门无士，寒门子弟极难出头，即便做官，哪怕再大的功劳也很难提升俸禄和爵位，所以，寒门有才之士出头难。即便出仕做官做事功劳再大也达不到理想中的封赏，久而久之便没有上进的欲望和动力。做事不够全心投入，效率自然大打折扣。所以，楚国流失的人才众多，其中很多都是不世之才，让人惋惜。而楚国的官吏为官处事暮气沉沉，远不如秦国有活力和动力。反之，秦国，无论贵族贫民，一切以军功为定，没有军功只能拥有最低的社会地位，享受最低的生活标准，要想出人头地必须奋力搏杀，所以，举国上下充满了奋进的欲望和斗志。

第三，从军事方面来说，楚国的军团相当于联合国军，分属各个不同的政治派系，所以，要行成一股合力去打败对手对很难。很多战役都出现过某些军团保存实力避战的实例，同时，出征的军队最高统帅也多出自这几个豪族，你不可能指望他们辈辈出英雄，总有那么几个糊涂平庸的。而秦军的将帅都是真刀真枪拼杀出来的，此又不可同日而语。

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第四，进入战国时期，历代楚国君主只有楚悼王熊疑(?一前381年)远见卓识，任用吴起变法图强，国力大增，但是人亡政息了，绝大多数楚国君主或禄禄无为，或贪图享乐、得过且过。

晋文公在城濮之战中击败楚国。晋国成为霸主。与齐国十几年的短暂霸业相比，晋国称霸长达140年。在此后近一个半世纪的晋楚争霸中，楚国只称霸三年。

下面详尽解析楚庄王时的楚国霸业。

从鲁宣公元年至十一年，晋国五次伐郑，楚国七次加兵。鲁宣公十一年，即公元前598年，楚子再次伐郑，郑公子去疾（子良）提出了“与其来者可也”的外交策略。即谁来伐我，我就归顺谁。于是，郑楚结盟。郑在于楚结盟的同时，也事晋国。

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次年，楚子伐郑，揭开了邲之战的序幕。楚国围郑三月，而克之。郑襄公脱去上衣，表示愿认罪服罚。郑国派贤大夫子良入楚为人质。郑楚结盟。

有少强六场车例达半型照。

夏六月，晋师救郑。至黄河，听闻郑国已经与楚国结盟。三军统帅荀林父与士会等诸位大夫都认为晋师长途奔波，而楚师休整多时。主张撤军，等待恰当的时机，再来伐郑。

唯独先毂主张继续伐郑，但遭到了众大夫的一致反对。固执的先毂独自率领自己的部队渡过黄河。

知庄子称，先毂必败无疑。韩厥对荀林父说：你作为统帅，先毂战败，你也有责任。于是，荀林父帅晋师支援先毂。

不质代文强什影非技，般。

由于先毂不听主帅号令，在邲之中，晋师败绩。次年，晋人诛杀先毂，并灭其族。

晋国此时正在积蓄力量：当年六月，晋荀林父败赤狄于曲梁，继而灭璐。次年，晋灭赤狄。

虽获得晋楚争霸战的胜利，但亲楚的只有郑、陈、蔡少数诸侯。大多数诸侯依然亲附晋国。

鲁宣公十五年，楚国大举伐宋，围宋九月。宋都易子而食。宋国无奈，只好派华元入楚为人质，并与楚国结盟。宋楚结盟后，诸侯纷纷背晋亲楚。

鲁成公二年，公元前589年，楚国大会诸侯于蜀。鲁、齐、秦、宋、郑、卫、陈等诸侯参与会盟。楚庄王终于成为春秋时期的第三位霸主。

一种普遍的观点认为，楚国称霸的时间是从邲之战胜利开始，到鄢陵之战失败结束。其实不然，三年之后，以宋为代表的诸侯又纷纷亲晋。鲁成公五年，晋会合鲁、宋、卫、曹伐郑。郑晋结盟。楚子伐郑。诸侯救郑……又一番拉锯战在郑国上演。

鲁成公五年，晋会合鲁、宋、卫、曹伐郑。郑晋结盟。楚子伐郑。诸侯救郑……又一番拉锯战在郑国上演。

楚国与晋国的争霸中再次处于下风。为了重振霸业。楚国与齐国结盟，又与秦国结盟。

晋国在鞌之战中打败齐国，瓦解了齐楚同盟。齐国转而与晋国结盟。晋国又在麻随之战中打败秦国，瓦解了秦楚同盟。（由于秦国被视为夷狄，晋国并未与之结盟）

由于晋国在鞍之战中战胜齐国，齐国事晋。鲁成公七年，楚国伐郑之时，齐国会合晋侯、宋公、卫侯、曹伯、莒子、邾子、杞伯救郑。

鄢陵之战前，晋国主持了一次大规模会盟，不但有宋、卫、郑、鲁四个二等强国，亦有齐国参加。郑国还讨伐楚，取新石。

由上可知，在鄢陵之战前，楚国已经失去了霸主地位。楚国称霸的时间并非史学界公认十几年，而是仅有短短的三年。

楚国为了对抗晋国。把土地割让给郑国，使郑国与之结盟，对抗晋国。鄢陵之战后，晋国成为超级霸主。楚国再也无力与之对抗。

楚庄王在位时，楚国就已经失去霸主地位。即使其再多活十几年。楚国照样会在鄢陵之战中惨败。

楚庄王死后，楚国貌似是没有什么太出名的雄才大略的君主，一方面是楚国忙于内乱，权力斗争，最出名的就是楚国王子商臣弑君，这种血肉相残的悲剧像魔咒一样在楚国历史上一再发生。虽然有过吴起变法，但楚悼王死后，吴起也遭反对改革的贵族杀害，最后一位楚王倒是有点骨气，虽然也是篡位上台，但上台后多次打败秦军，无奈还是输给了秦国名将王翦

我要说的是有3大原因。

第一，楚国不能充分引入外来人才，人才流失比较严重。比如后来的伍子胥，白公都是失意者。令尹，莫敖，司败，司马等高官多是楚国王子和高级贵族把持。

第二，则是晋国的强大。晋国在晋厉公，悼公时期再次崛起，并联系吴国制衡楚国。楚国被迫两线作战，没有闲暇处理内政。

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第三，是楚国内部王位继承多次出现问题。楚灵王，楚平王都是谋反上位，国家内乱不断，削弱了国力。